À quel âge faire une mammographie et pourquoi ?

À quoi sert la mammographie ?

La mammographie est une radiographie des seins utilisant des rayons X à faible dose pour visualiser les structures internes du tissu mammaire. Cet examen permet de repérer des lésions suspectes , parfois très précoces, avant même qu’elles ne deviennent palpables.

Elle est indiquée dans deux situations principales :

• dans un but préventif , chez les femmes asymptomatiques, pour rechercher des signes précoces de cancer
• dans un cadre diagnostique , lorsqu’une anomalie clinique est détectée (masse, rétraction, écoulement, modification cutanée)

La mammographie peut révéler des lésions infra-cliniques , c’est-à-dire des anomalies indétectables à l’examen physique. En cas de résultat douteux, elle est souvent complétée par une échographie mammaire ou une IRM pour mieux caractériser l’image. Une biopsie échoguidée permet de confirmer le diagnostic histologique.

À quel âge faire une mammographie ?

Dans le cadre du dépistage organisé , la mammographie est recommandée tous les deux ans pour les femmes âgées de 50 à 74 ans , en l’absence de symptômes. Cette tranche d’âge correspond à la période où le risque de cancer du sein est le plus élevé : près de 80 % des cas surviennent après 50 ans.

L’intervalle de deux ans est basé sur l’équilibre entre efficacité diagnostique et sécurité de l’exposition aux rayons X. Le dépistage est intégralement pris en charge par l’Assurance Maladie.

Un dépistage individualisé peut être proposé avant 50 ans , en général à partir de 40 ans, dans des situations à risque élevé ou très élevé :

• antécédents familiaux de cancer du sein ou de l’ovaire
• mutation génétique identifiée (BRCA1, BRCA2)
• antécédents de radiothérapie thoracique dans l’enfance ou l’adolescence

Dans ces cas, la surveillance associe souvent mammographie et IRM mammaire en alternance.

Une mammographie diagnostique peut être indiquée à tout âge en cas de symptômes ou de suivi post-thérapeutique.

Comment se déroule une mammographie ?

L’examen se déroule en position debout , torse nu. Chaque sein est successivement placé entre deux plaques pour obtenir des images de haute qualité . Cette compression, bien que parfois inconfortable, est essentielle pour :

• stabiliser le sein et éviter les flous de mouvement
• homogénéiser l’épaisseur tissulaire
• diminuer la dose de rayons nécessaire

L’ensemble de l’examen dure environ 20 minutes . Dans certains cas, notamment chez les femmes aux seins denses, des clichés supplémentaires ou une échographie mammaire peuvent être réalisés pour affiner l’analyse.

Le radiologue peut également effectuer un examen clinique des seins (inspection et palpation) à la suite de la prise d’images.

Le programme national de dépistage du cancer du sein repose sur des critères stricts de qualité et de sécurité :

• Double lecture systématique des mammographies normales par un second radiologue agréé
• Contrôles réguliers des appareils pour garantir la qualité des clichés et limiter l’irradiation
• Formation spécifique des professionnels impliqués dans le programme
• Prise en charge intégrale par l’Assurance Maladie dans le cadre du dépistage organisé

Le dépistage ne prévient pas l’apparition du cancer, mais il permet de le détecter à un stade précoce , ce qui augmente considérablement les chances de guérison et limite les traitements lourds. Lorsqu’il est diagnostiqué tôt, un cancer du sein se guérit dans 9 cas sur 10 .

À quel âge peut-on arrêter de faire des mammographies ?

Le dépistage systématique est proposé jusqu’à 74 ans . Passé cet âge, l’invitation automatique cesse, mais la surveillance peut se poursuivre sur indication médicale , en fonction de :

• l’état de santé global
• l’espérance de vie
• les antécédents personnels ou familiaux de cancer du sein

Dans certains cas, la poursuite d’une surveillance par imagerie est pertinente, notamment en cas de risque élevé ou de traitement antérieur pour une pathologie mammaire.

La mammographie reste à ce jour l’examen de référence pour le dépistage du cancer du sein . En respectant les recommandations d’âge et de fréquence, elle permet de repérer précocement les anomalies, d’ optimiser la prise en charge et d’ améliorer significativement le pronostic des tumeurs mammaires. Une surveillance bien conduite, adaptée à chaque situation, constitue un pilier de la prévention .

Source :

Assurance maladie, Dépistage organisé du cancer du sein pour les femmes entre 50 et 74 ans, consulté le 14/04/2025

INCa, Dépistage des cancers du sein, Questions fréquentes ,consulté le 14/04/2025